אוקסיטוצין הוא הורמון פפטיד המופרש מבלוטת יותרת המוח האחורית ומסונתז בגרעינים הפרה-חדריים והעל-אופטיים של ההיפותלמוס. מורכב מתשע חומצות אמינו, הוא מועבר לנוירוהיפופיזה בקצב של 2-3 מילימטרים ליום לשחרור. שאריות ציסטאין בעמדות 1 ו-6 יוצרות מבנה טבעת של 6 פפטיד באמצעות קשרי דיסולפיד.
אוקסיטוצין ממריץ את ייצור החלב, מקדם התכווצויות שרירים חלקים ברחם במהלך הלידה, ומטפח אהבה אימהית. יתר על כן, הוא מפחית את רמות הורמוני הלחץ כמו אדרנלין בגוף, ובכך מוריד את לחץ הדם. זה לא בלעדי לנשים; גם גברים וגם נשים מפרישים את זה.
